Abstract
<jats:p>"El cadmio (Cd) es un metal pesado que se encuentra de manera natural en el suelo, resultado de procesos como la meteorización de rocas, erupciones volcánicas y la presencia de fosfatos marinos. Sin embargo, su concentración también se ve incrementada por actividades humanas, tales como la minería, la fundición y refinación de metales no ferrosos, la quema de combustibles fósiles, la aplicación de fertilizantes fosfatados, y la incineración de residuos industriales y urbanos. Este metal es conocido por su toxicidad y su capacidad de representar riesgos significativos para la salud humana, especialmente en niños. La ingesta de productos de cacao que contienen trazas elevadas de cadmio puede afectar el desarrollo cerebral y provocar otros trastornos de salud, debido a la limitada capacidad del organismo para excretar este metal, lo que puede resultar en daños renales (Maddela et al., 2020). En respuesta a estos riesgos, la Unión Europea (UE) estableció el Reglamento (UE) 915/2023, actualmente la única normativa vigente en materia de contaminantes en los alimentos, el cual fija límites máximos específicos para la concentración de cadmio en el chocolate y sus derivados. Esta regulación forma parte de un esfuerzo integral de la UE orientado a proteger la salud pública y garantizar la seguridad alimentaria, en el contexto de la creciente preocupación por la presencia de metales pesados en los alimentos. Aunque el cadmio no es un elemento esencial para las plantas y no cumple una función biológica definida, puede ser absorbido del suelo por las raíces de las plantas y bioacumularse en sus tejidos. Dado que el cacao es la materia prima fundamental para la producción de chocolate, la calidad y seguridad del grano son cada vez más exigidas por los consumidores. Las trazas de cadmio en las almendras de cacao han emergido como un tema crítico tanto desde el punto de vista económico como de salud pública. Esto es especialmente relevante para varios países de América Latina que exportan cacao a Europa y Estados Unidos, donde la presencia de cadmio en las zonas de cultivo 5 puede tener implicaciones serias para la salud de los consumidores. Esta guía tiene como objetivo proporcionar a técnicos y agricultores información sobre los efectos del cadmio en la salud humana, las regulaciones pertinentes para los productos de cacao, las fuentes naturales y antropogénicas de este metal en el suelo, así como los factores y genotipos de cacao que pueden ayudar a reducir su absorción por las plantas. Con esta información, se busca facilitar la comprensión de las posibles medidas de mitigación para disminuir la acumulación de cadmio en las almendras de cacao, contribuyendo así a la salud pública y a la sostenibilidad de la industria del cacao."</jats:p>