Цель этого произведения. — Происхождение рода Милютиных. — Образование и первые жизненные опыты Николая Алексеевича. — Чиновная карьера при Николае I. — Реформа Петербургской городской думы. — Антипатия высокопоставленных чиновников к Н. Милютину. — Недоверие к нему Александра II. — Состояние умов в начале правления. — Благотворное влияние великой княгини Елены Павловны. — Милютин в должности заместителя министра внутренних дел