Abstract
<jats:p>En las últimas décadas, los estudios sobre la Antigüedad Tardía han experimentado un importante desarrollo gracias a la mejora de las técnicas arqueológicas y al avance en el análisis del registro material. Estas investigaciones han permitido reinterpretar las villas romanas, tradicionalmente entendidas como espacios en decadencia, mostrando en realidad un periodo caracterizado por una intensa transformación arquitectónica, funcional y social. El libro Transformaciones y cambios en las villas romanas del Occidente Mediterráneo durante la Antigüedad Tardía (ss. V-VII) analiza la evolución de estos complejos rurales en Hispania e Italia durante el tránsito entre el mundo romano y la Alta Edad Media. La obra reúne diversos estudios centrados en cómo las villas dejaron de ser únicamente centros productivos para convertirse en espacios de representación aristocrática, sedes de poder local o incluso enclaves religiosos y aldeas medievales. Uno de los aspectos más relevantes es el estudio de los espacios de representación y banquete, especialmente las salas absidadas, triclinia y stibadia, vinculados al prestigio social de las élites rurales. Ejemplos como El Ruedo, Rabaçal, Horta da Torre o Carranque reflejan nuevas formas de monumentalización y ostentación mediante la arquitectura y la decoración musiva. La obra también aborda los cambios funcionales que experimentaron muchas villas, algunas de las cuales mantuvieron su carácter residencial y productivo, mientras otras fueron reutilizadas con fines funerarios, artesanales o religiosos. Casos como Santa María de Abajo o Balazote muestran la continuidad de ocupación y adaptación del paisaje rural tras el colapso de la administración romana. Otro aspecto fundamental es la progresiva cristianización del territorio, visible en la construcción de basílicas, complejos monásticos y espacios litúrgicos sobre antiguas villas. Este fenómeno evidencia cómo las élites tardías reutilizaron las infraestructuras romanas para consolidar nuevas formas de autoridad política, económica y religiosa.</jats:p>